Vesmírné sondy

Pět vesmírných sond mířících ven ze sluneční soustavy, kdy doletí k sousedním hvězdám?

Nejbližší hvězdou od Slunce je Proxima Centauri, je vzdálená asi 4,22 světelných let. Pluto je vzdálené pouhých 0,00079 světelných let, to je asi 7 světelných hodin. Pouze čtyři robotické sondy vyslané ze Země se dostaly za oběžnou dráhu této trpasličí planety a pátá je na cestě k ní. Představme si lidmi vyrobené zařízení, které neuvěřitelnou rychlostí míří k hranici sluneční soustavy. Ani jedna ze sond k nim ale nedorazí dříve než za stovky tisíc let, aktuálně není ve vývoji ani žádná další vesmírná sonda, která by měla k okraji sluneční soustavy zamířit. Můžeme ale předpokládat, že jejich budoucí technologicky vyspělejší následovatelé je brzy předeženou, a na to se určitě těšit můžeme.

New Horizons - 3 miliardy kilometrů
Jediná vesmírná sonda, která odstartovala v tomto století (2006), New Horizons míří k Plutu a do Kuiperova pásu, který leží za ním. Nachází se 3 miliardy kilometrů od Slunce, kousek za oběžnou dráhou planety Uran. K Plutu by se měla sonda dostat v roce 2015, jako první sonda proletí kolem něj a vydá se do neprozkoumané oblasti Kuiperova pásu. Sonda New Horizons opustila gravitační pole Země doposud nejvyšší rychlostí a stala se také nejrychleji se pohybujícím uměle vytvořeným tělesem v okolí Země.

Pioneer 11 - 12,4 miliard kilometrů
Čtvrtým uměle vyrobeným objektem ve vesmíru je sonda Pioneer 11, která odstartovala v dubnu 1973. Po průletu kolem Jupiteru se jako první umělá družice v roce 1979 dostala k planetě Saturn. Poté zamířil Pioneer 11 ke hvězdě v souhvězdí Orla, vzdálené 125 světelných let, pokud nenarazí na nějakou překážku, dorazí k ní za 4 miliony let.

Voyager 2 - 14,2 miliard kilometrů
V roce 1977 se vydal na cestu k vnějším planetám sluneční soustavy Voyager 2. Tato sonda prozkoumala 4 planety a je doposud jediným lidským zařízením, které navštívilo dvě z nich, k Neptunu a Uranu se od průletu Voyageru žádný lidský objekt nedostal. Voyager 2 nesměřuje k žádné konkrétní hvězdě, ale měl by proletět ve vzdálenosti asi 4 světelných let od hvězdy Sirius.

Pioneer 10 - 15,4 miliard kilometrů
Identická vesmírná sonda k Pioneer 11, byla také vypuštěna v roce 1973 a měla i podobné cíle, po průletu kolem Jupiteru a Saturnu ale zamířila opačným směrem. Dnes je Pioneer 10 druhým lidmi vyrobeným objektem ve vesmíru a směřuje ke hvězdě Aldebarran v souhvězdí Býka. Měl by k ní dorazit za 2 miliony let.

Voyager 1 - 17,5 miliard kilometrů
Voyager 1 se vydal na svou cestu v září 1977, po využití gravitace Jupiteru a Saturnu zrychlil až na současnou rychlost 17 kilometrů za sekundu a stal se doposud nejrychleji se pohybujícím lidmi vyrobeným objektem. Dnes je také nejvzdálenějším objektem a stále sbírá nové informace o vnějších vrstvách solárního systému.